Karol Wojtyla, electo Sumo Pontífice el 16 de octubre de 1978, falleció este sábado, a las 2:37 de la tarde, hora colombiana, a causa de los graves problemas de salud que lo aquejaron en los últimos días.

Después de 26 años, cinco meses y 17 días, concluyó el largo pontificado de Juan Pablo II, que ha visto la caída del comunismo y la llegada del tercer milenio bajo la guía de un Papa viajero y con grandes dotes de comunicador.

La muerte del Papa Juan Pablo II fue comunicada a los fieles presentes en la Plaza de San Pedro, que la han acogido con profundo pesar.

La noticia ha llegado mientras unas 40.000 personas rezaban el Rosario para acompañar al anciano Pontífice en los últimos momentos de su vida.

A los pocos minutos han comenzado a repicar a muerto las campanas de la Basílica de San Pedro.

El secretario de Estado vaticano, Angelo Sodano, ha entonado el "De Profundis" y posteriormente ha recitado una plegaria ante los fieles, muchos de los cuales lloraban.

Los prelados que se encuentran en la escalinata de la Basílica de San Pedro han invitado al silencio para "acompañar al Papa en sus primeros pasos al cielo".

La noticia de la muerte fue comunicada en la Plaza de San Pedro a las 22.00 hora local (20.00 GMT).

su cuarto se iluminó
(Domingo 3 de abril de 2005- Carolina Aicardi)

Uno de los factores que alertó a los miles de fieles apostados en la Plaza San Pedro fueron las luces del cuarto y del estudio particular del Sumo Pontífice. Normalmente, se cortan a las once de cada noche, pero ayer en Roma estaban apagadas mucho antes. Y en un momento dado, se encendieron y con más iluminación.
Y así permanecieron, mientras las autoridades confirmaban el deceso de Su Santidad.

Los tres ventanales encendidos se transformaron así en el símbolo de la despedida del Santo Padre. Mientras todo el Vaticano estaba prácticamente a oscuras, las tres luces le recordaban al mundo que allá adentro descansaban para siempre los restos del hombre que condujo por más de 26 años el catolicismo de Occidente.

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